Une monnaie qui a deux visages, ce n’est pas une trouvaille de romancier, mais la réalité quotidienne à Cuba. Le peso cubain (CUP) et le peso convertible (CUC) coexistent dans l’île, créant un paysage monétaire unique, parfois déroutant, souvent source de débats et de stratégies ingénieuses. Ici, la monnaie n’est pas qu’une histoire de billets : elle dessine des frontières invisibles entre habitants, voyageurs et institutions.
Cuba : un pays, deux devises
Tout visiteur à Cuba se retrouve tôt ou tard face à cette question : pourquoi deux monnaies ? La réponse tient à l’histoire et à la gestion économique du pays. D’un côté, le peso cubain (CUP), utilisé pour la paie des locaux. De l’autre, le peso convertible (CUC), souvent qualifié, à tort, de monnaie des touristes. On se retrouve vite avec 20 CUC en poche, un peu de monnaie, et la nécessité de comprendre comment jongler entre ces deux réalités.
Pour y voir clair, voici ce que vous devez savoir avant de partir à Cuba :
- Pourquoi deux monnaies circulent côte à côte
- L’histoire insolite du billet de 3 pesos à l’effigie du Che
- En quoi le CUC et le CUP diffèrent radicalement d’autres systèmes à deux monnaies, comme le Deutschmark et l’Ostmark
- Les pièges à éviter pour ne pas se faire avoir sur les paiements
- Cliquez ici pour accéder au calculateur de devises !
Vous préférez écouter plutôt que de lire ? L’article existe aussi en version audio :
Monnaie locale ou argent des voyageurs ?
À Cuba, le système à deux monnaies est encore en place, bien qu’il ait évolué ces dernières années. Le peso cubain (CUP) sert à payer salaires et achats du quotidien. Le CUC, lui, s’est imposé pour tous les produits importés et la plupart des services destinés aux visiteurs : restaurants privés, hôtels, boutiques spécialisées.
On entend souvent que le CUC est la « monnaie des touristes ». Ce n’est pas tout à fait exact, même si, dans la pratique, les étrangers manipulent surtout le CUC, tandis que le CUP reste la référence pour les Cubains dans la vie courante.
Le peso cubain est aussi appelé peso nacional ou moneda nacional selon les contextes.
Changer son argent à Cuba : banques et bureaux de change (CADECA)
Le CUC a d’abord remplacé le dollar américain, autrefois présent sur l’île, pour échapper à l’influence des devises étrangères. Mais attention : ce n’est pas un système à la façon du Deutschmark contre l’Ostmark, loin de là. N’importe qui peut convertir ses CUP en CUC dans les bureaux de change, les fameuses « Casa de Cambio » (CADECA), ou dans la plupart des banques (où les procédures peuvent se révéler plus complexes).
Le dollar, longtemps utilisé clandestinement, est finalement devenu légal en 1993, puis a été supplanté par le CUC dès 1994. Aujourd’hui, les CADECA se font plus rares et les files d’attente s’allongent sous le soleil, une expérience qui met la patience à rude épreuve.
Des magasins pour chaque monnaie : l’héritage de la « capture des devises étrangères »
Dans les années 90, Cuba a vu surgir des magasins où seuls les dollars étaient acceptés, offrant des produits introuvables ailleurs. Aujourd’hui, certains de ces magasins existent toujours, sous l’enseigne TRD Caribe (« Tiendas de Recaudación de Divisas »), créés pour capter le pouvoir d’achat des Cubains les plus aisés et des visiteurs.
Conséquence directe : les prix y sont nettement plus élevés que la moyenne. Un grille-pain s’affiche à 30 CUC, un ventilateur à 150 CUC, souvent deux à quatre fois plus cher qu’en Europe. Ce principe s’étend à d’autres enseignes vendant des biens importés.
Derrière ces politiques, l’État cible une clientèle capable de payer cher, transformant certains achats en véritables produits de luxe. Pourtant, même les Cubains modestes doivent parfois se tourner vers ces magasins spécialisés pour des produits de première nécessité.
Le taux de change entre CUC et CUP
Le taux officiel est simple : 1 CUC équivaut à 24 CUP à l’achat et 1 CUC pour 25 CUP à la vente. Sur le terrain, dans les petites boutiques ou au détour d’une rue, le taux peut varier légèrement ; il arrive que le ratio soit plutôt de 1 pour 23. Bref, convertir les monnaies à Cuba relève parfois du sport de haut niveau !
Quand utiliser quelle monnaie ?
La question revient sans cesse : pour quels achats faut-il sortir des CUP, et pour lesquels sortir des CUC ? Voici quelques repères pour vous y retrouver :
- Le peso cubain (CUP) s’utilise dans les transports publics, les taxis collectifs, sur les marchés d’État, pour la crème glacée, au cinéma, dans les petits bistrots ou pour des copies chez le photographe.
- Le peso convertible (CUC) sert à régler les produits importés et tout ce qui relève du « luxe » : bières, sodas, taxis privés, hébergement, musées, accessoires électroniques, cigares, rhum, cartes Internet…
Méfiez-vous des confusions qui coûtent cher !
Première visite à Cuba ? Soyez attentif : un sandwich ou une pizza vendus dans un snack local, très fréquenté par les Cubains, ne coûte jamais 15 CUC. Le prix « normal » se compte en pesos cubains, la monnaie du pays ! Pourtant, chaque année, des voyageurs se font avoir et règlent des sommes astronomiques en CUC pour des plats qui valent quelques CUP. Même pour un café expresso pris sur le pouce : 1, 2, parfois 5 CUP suffisent, là où des prix en CUC seraient disproportionnés. Les restaurants affichent, eux, des tarifs différents.
Distinguer facilement CUP et CUC
Une astuce simple pour ne pas se tromper : observez les billets. Sur les Pesos Nacionales (CUP), on retrouve des portraits de personnes célèbres ; sur les CUC, ce sont des bâtiments ou des monuments qui dominent.
- Peso Nacional (CUP) : figures historiques
- Peso Convertible (CUC) : édifices et monuments
Le fameux billet du Che
Ernesto « Che » Guevara a été, un temps, président de la Banque centrale de Cuba. Résultat : son portrait s’affiche fièrement sur le billet de 3 pesos nacionales. On peut aussi l’apercevoir sur la façade du ministère de l’Intérieur de la Plaza de la Revolución. Ce billet de 3 pesos ne vaut que 0,15 CUC à l’échange, mais il est parfois proposé à 1, voire 3 CUC aux touristes, le charisme du Che n’a pas de prix. Si vous en dénichez un en bon état, gardez-le précieusement !
En plus du billet, il existe aussi une pièce de 3 pesos à l’effigie du Che. Comme il s’agit de CUP, elle a peu de valeur pour les achats, mais elle fera un joli souvenir à glisser dans votre portefeuille.
Petite histoire : comment le Che s’est-il retrouvé à la tête de la Banque centrale ? Un jour, lors d’une réunion, Fidel Castro aurait demandé si quelqu’un était « economista » (économiste), le Che, croyant entendre « comunista », aurait levé la main. Quelques semaines plus tard, il se retrouvait à la tête de l’institution monétaire du pays !
Pourquoi « CUC » ?
La dénomination CUC, prononcée « cé-ou-cé » à Cuba, correspond au code ISO de la monnaie : Peso Cubano Convertible. En réalité, le CUC n’est pas convertible librement à l’international, mais il a remplacé le dollar comme monnaie de référence sur l’île depuis 1994.
Pour résumer, CUP désigne le peso cubain, appelé aussi Peso Nacional ou Moneda Nacional.
Quelle devise emporter : dollars ou euros ?
Certains voyageurs pensent que le dollar reste le sésame universel. Mais les relations tendues entre Cuba et les États-Unis ont longtemps amené les autorités à taxer les échanges de dollars à hauteur de 10 %. Cette pénalité a été supprimée récemment. Aujourd’hui, peu importe que vous arriviez avec des euros ou des dollars, tant que vous apportez une devise forte et reconnue.
Payer en euros à Cuba, est-ce possible ?
Dans les hôtels et la majorité des restaurants privés, les euros sont couramment acceptés, il suffit de demander avant. Les Cubains, ne faisant plus confiance à leur propre CUC, cherchent souvent à obtenir d’autres devises et acceptent volontiers les euros ou dollars. Les règles d’acceptation du dollar se sont assouplies, et de plus en plus de magasins prennent désormais ces devises, notamment pour l’achat d’appareils électroménagers.
L’État cherche ainsi à récupérer les devises étrangères et à réduire la circulation de dollars non déclarés. Il est aussi possible d’utiliser une carte bancaire liée à un compte en euros ou en dollars, même si, en tant que touriste, vous aurez rarement besoin d’acheter dans les magasins réservés à ce type de paiement.
Changer son argent sur place
L’exportation du CUC étant interdite, il n’est pas possible d’en acheter officiellement depuis l’Europe. En pratique, mieux vaut partir avec des euros et les convertir à l’aéroport, ou bien retirer des CUP directement sur place avec une carte bancaire. À La Havane, un second bureau de change situé à l’étage de l’aéroport permet souvent d’éviter les longues attentes.
Le taux de change actuel
Le CUC reste indexé sur le dollar américain, avec parfois un surcoût de 10 %. Résultat : plus l’euro est bas par rapport au dollar, plus votre séjour à Cuba vous coûtera cher. Selon le moment, le taux varie entre 1,15 et 1,40 CUC pour un euro. Un paramètre à surveiller, même si personne ne peut y changer grand-chose.
Le calculateur de devises
Taux de change : EUR
Un conseil pour les moyens de paiement : emportez à la fois des espèces en euros et une carte bancaire. Parfois, les distributeurs automatiques sont hors service, ou les bureaux de change fermés. Mieux vaut avoir les deux solutions à disposition. Les cartes Visa sont généralement bien acceptées ; MasterCard gagne du terrain, mais il reste plus sûr de prévoir un plan B. Pour plus d’informations, consultez mon article dédié sur les cartes bancaires ou sur la gestion des espèces à Cuba.
L’avenir du système à deux monnaies
Le débat agite Cuba depuis des années : faut-il fusionner les deux monnaies ? De premiers pas ont été faits, et les transactions officielles se font de plus en plus en CUP. Le secteur des entreprises commence aussi à basculer, mais la transition soulève des questions épineuses : que faire des dettes des sociétés, comment évaluer l’impact sur l’emploi, et qui prendra en charge le coût d’impression des nouveaux billets ?
Les experts locaux, y compris ceux de l’Université de La Havane, admettent que l’avenir reste incertain. L’histoire monétaire du pays rappelle celle de l’Allemagne lors du passage du mark à l’euro, avec des défis gigantesques pour certaines entreprises.
Pour l’instant, il manque encore les moyens nécessaires pour orchestrer ce grand changement. L’impression de nouveaux billets est coûteuse, mais le vrai enjeu concernera la conversion des dettes et l’impact social d’une telle réforme. En attendant, la population échange massivement ses CUC contre des dollars ou des euros, et le marché noir est en pleine effervescence.
Billets de 20, 50, 100 CUC : la galère du change
À Cuba, comme ailleurs, personne n’aime la grosse monnaie. Les commerçants rechignent à rendre la monnaie sur des billets de 50 ou 100 CUC. Lors de vos échanges, insistez toujours pour obtenir de petites coupures, sous peine de vous retrouver bloqué au moment de régler un café ou un taxi.
Manier l’argent à Cuba : un défi permanent
À chaque étape de votre séjour, vous jonglerez avec deux monnaies, le plus souvent avec des CUC en main. Soyez vigilant : il arrive, rarement mais sûrement, de recevoir des pesos nacionales à la place du CUC. Les erreurs et les arnaques sont plus fréquentes lors du rendu de la monnaie. Et demain ? Une chose est sûre : la question des deux monnaies continue d’écrire l’histoire du pays, entre contraintes, astuces et petites victoires du quotidien.
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