Voyager avec sa propre voiture ou moto, c’est bien plus qu’un simple mode de transport. On se libère des horaires, on trace sa route comme on l’entend, et la valise déborde sans culpabilité. Explorer une région, traverser l’Australie en camping-car, s’offrir une virée en moto, à chaque fois, il faut un permis de conduire, point final. Petite parenthèse historique : en Allemagne, la loi sur la circulation adoptée le 3 mai 1909 a tenu près d’un siècle, avant d’être remplacée en 1999 par la réglementation européenne sur les permis. Depuis, l’uniformisation a simplifié la vie des voyageurs motorisés.
Conduire son propre véhicule à l’étranger, au sein de l’Union européenne (UE) et de l’Espace économique européen (EEE), se fait sans détour avec un permis allemand. Les frontières s’effacent, quelques réserves subsistent, mais la route est largement ouverte. Dès que l’on franchit le périmètre européen, la donne change : de nombreux pays réclament un permis de conduire international. De la paperasse, certes, mais rien d’insurmontable.
Passer une frontière au volant ou louer une voiture à l’étranger, ça se prépare. Mauvaise surprise et amendes salées guettent les étourdis. LAL Language Travel a compilé les démarches et points de vigilance à connaître avant le départ.
Permis de conduire national ou international ?
Pour organiser votre voyage et éviter les mauvaises surprises, voici un panorama des pays où le permis de conduire allemand suffit et ceux qui exigent un permis international ou d’autres documents. On détaille aussi la demande d’admission et ce qu’il faut garder à l’esprit lorsqu’on prend le volant hors d’Allemagne (données de mai 2019).
Aperçu : Où le permis de conduire allemand permet-il de prendre la route ?
| UE et EEE | Permis de conduire allemand uniquement | Permis de conduire Int. |
|---|---|---|
| Belgique | Oui | non nécessaire |
| Bulgarie | Oui | non nécessaire |
| Danemark | Oui | non nécessaire |
| Estonie | oui** | non nécessaire** |
| Finlande | Oui | non nécessaire |
| France | Oui | non nécessaire |
| Grèce | Oui | non nécessaire |
| Grande-Bretagne | Oui | non nécessaire |
| Irlande | Oui | non nécessaire |
| Italie | Oui | non nécessaire |
| Croatie | Oui | non nécessaire |
| Lettonie | Oui | non nécessaire |
| Lituanie | Oui | non nécessaire |
| Luxembourg | Oui | non nécessaire |
| Malte | Oui | non nécessaire |
| Pays-Bas | Oui | non nécessaire |
| Autriche | Oui | non nécessaire |
| Pologne | Oui | non nécessaire |
| Portugal | Oui | non nécessaire |
| Roumanie | Oui | non nécessaire |
| Suède | Oui | non nécessaire |
| Slovaquie | Oui | non nécessaire |
| Slovénie | Oui | non nécessaire |
| Espagne | Oui | non nécessaire |
| République Tchèque | Oui | non nécessaire |
| Hongrie | Oui | non nécessaire |
| Chypre | Oui | non nécessaire |
| Norvège | Oui | non nécessaire |
| Islande | Oui | non nécessaire |
| Liechtenstein | Oui | non nécessaire |
| plus de pays européens | Permis de conduire allemand uniquement | Permis de conduire Int. |
| Albanie | Oui | recommandé |
| Bosnie-Herzégovine | Oui | non nécessaire |
| Macédoine | Oui | recommandé |
| Moldavie | Oui | recommandé |
| Norvège | Oui | non nécessaire |
| Russie | Oui | recommandé |
| Suisse | Oui | non nécessaire |
| Serbie | Oui | non nécessaire |
| Turquie | Oui | non nécessaire |
| Belarus | oui* | non reconnu |
* Traduction en langue locale exigée
** Pour les anciens permis, le permis international est obligatoire
La mobilité ne se limite pas aux vacances. La suppression des contrôles, la simplification des démarches et la réduction des barrières administratives ont changé la donne, y compris pour les permis de conduire hors d’Allemagne. Au sein de l’Europe, la circulation s’est grandement facilitée, et dans la majorité des cas, le permis national suffit.
Voyager librement avec un permis allemand
Le permis de conduire allemand ouvre la route dans tous les États membres de l’UE, dans l’EEE, ainsi qu’en Islande, au Liechtenstein, en Norvège et au Royaume-Uni. Même les anciens permis papier, les fameux “chiffons” gris ou roses, restent valables dans ces pays. Leur robustesse n’est plus à prouver, même après plusieurs passages en machine par inadvertance.
Les permis délivrés en RDA conservent également leur validité dans l’UE et l’EEE, au moins jusqu’au 19 janvier 2033. Passé cette date, il faudra impérativement passer au format carte de crédit de l’UE.
Petite astuce : dans certains pays, quelques complications subsistent pour les anciens modèles papier. L’Union européenne a donc mis à disposition une déclaration en plusieurs langues à télécharger. Si vous possédez encore un ancien permis, imprimez cette déclaration dans la langue du pays de destination et conservez-la sur vous.
Le permis de conduire au format européen
Depuis 1999, tous les nouveaux permis délivrés en Allemagne reprennent le format harmonisé européen, façon carte bancaire, avec un classement des catégories de A à E, complété par M, L et T/S. Exit les anciennes classes de 1 à 5.
Changement notable : les permis européens émis depuis le 19 janvier 2013 expirent au bout de 15 ans. Ceux délivrés avant cette date seront caducs à partir du 19 janvier 2033, et devront être renouvelés. Ce modèle unique remplace plus d’une centaine de variantes nationales encore en circulation avant 1999.
Permis étrangers : ce qu’il faut savoir en Allemagne
Dans l’UE et l’EEE, les permis délivrés par un pays membre sont reconnus dans tous les autres. Un permis obtenu en Espagne, en France ou en Norvège permet donc de conduire sans souci en Allemagne.
Hors Europe, chaque pays fixe ses propres règles. L’Espagne, par exemple, accepte les permis de la plupart des pays hispanophones. En Allemagne, un permis chilien impose un permis international pour un court séjour. Pour une installation durable, il faudra échanger son permis contre le modèle européen dans un délai de six mois.
Le permis de conduire international
Dans de nombreux pays hors UE et EEE, le permis allemand n’est pas reconnu. Il faut alors présenter un permis de conduire international, voire une traduction certifiée du permis national.
Permis international et traduction certifiée servent de preuve officielle aux yeux des autorités locales. Attention, ces documents n’ont de valeur qu’accompagnés du permis national : ils ne le remplacent jamais.
Contrairement à ce que laisse entendre son nom, le permis de conduire international ne s’applique pas partout. Les conventions internationales diffèrent : la « Convention de Vienne sur la circulation routière » et l’« Accord de Genève sur les véhicules automobiles » fixent chacune leurs règles. Selon la convention ratifiée par le pays, votre permis international peut être accepté aux États-Unis mais refusé ailleurs. Mieux vaut donc vérifier les conditions avant le départ.
Conduire avec un permis allemand hors d’Europe
Pour y voir plus clair, voici un tableau qui recense les pays où le permis allemand suffit et ceux qui veulent un permis international.
Permis de conduire allemand : où est-il accepté hors UE ?
| pays | Permis de conduire allemand uniquement | Permis de conduire Int. |
|---|---|---|
| Égypte | nécessaire | nécessaire |
| Australie | oui* | recommandé |
| Argentine | nécessaire | nécessaire |
| Bolivie | nécessaire | nécessaire |
| Brésil | Oui | recommandé |
| Costa Rica | Oui (séjour jusqu’à trois mois) | recommandé |
| Équateur | nécessaire | nécessaire |
| Chine | non reconnu | non reconnu |
| Dom. Rép. | Oui | recommandé |
| Inde | nécessaire | nécessaire |
| Indonésie | nécessaire | nécessaire |
| Iran | nécessaire | nécessaire |
| Israël | Oui | non nécessaire |
| Japon | oui* | non reconnu |
| Qatar | Oui (jusqu’à sept jours) | recommandé (jusqu’à six mois) |
| Canada | Oui (trois à six mois) | recommandé |
| Kenya | nécessaire | nécessaire |
| Nouvelle-Zélande | oui* (jusqu’à un an) | recommandé |
| Arabie Saoudite | nécessaire | nécessaire |
| Corée du Sud | nécessaire | nécessaire (jusqu’à année) |
| Thaïlande | nécessaire | nécessaire |
| ÉTATS-UNIS | nécessaire | nécessaire |
| EAU | oui* | recommandé |
| Vietnam | nécessaire | nécessaire |
* Traduction officielle exigée dans la langue locale
L’Europe : où le permis allemand suffit-il ?
Le permis allemand ouvre sans difficulté la porte des 28 États de l’UE et des 4 pays de l’EEE, soit 32 destinations européennes. S’ajoutent les pays candidats à l’UE (Serbie, Monténégro, Bosnie-Herzégovine, Macédoine, Albanie, Kosovo, Turquie) et la Suisse. Pour les Balkans, les clubs automobiles recommandent vivement d’emporter un permis international. Même conseil pour la Russie, la Moldavie, l’Ukraine et la Biélorussie. En Russie, la législation allemande considère le permis suffisant, sauf pour les personnes binationales qui sont alors soumises à la réglementation russe. Pour des séjours linguistiques en Angleterre, en France ou ailleurs dans l’UE, le permis allemand reste donc la solution la plus simple.
Permis allemand en dehors de l’Europe
Les destinations lointaines comme les États-Unis, le Canada ou l’Australie font rêver. Mais qu’en est-il du permis de conduire ?
Au Canada, la situation est plutôt simple : le permis allemand est accepté pour trois mois, voire six en Colombie-Britannique. Aux États-Unis, l’absence de reconnaissance légale du permis allemand impose quasi systématiquement le permis international, souvent exigé par les loueurs de voitures.
Quand le permis international devient obligatoire
Impossible de faire l’impasse sur le permis international pour conduire en Amérique centrale, en Amérique du Sud, dans la plupart des pays d’Afrique et d’Asie. D’autres règles locales s’ajoutent parfois. Exemple concret : au Qatar, la location d’une voiture avec permis international est possible pour sept jours, puis il faut demander un permis temporaire de visiteur. Aux Émirats arabes unis, il faut avoir au moins 21 ans pour louer. En Arabie saoudite, les femmes ont accès au volant depuis 2018 seulement.
Au Japon, une traduction assermentée du permis national est demandée. Elle ne s’obtient qu’à l’ambassade d’Allemagne à Tokyo ou auprès des consulats du pays au Japon. En Chine, la situation est encore plus stricte : il faut décrocher un permis local après un examen, car ni le permis allemand ni l’international ne sont reconnus.
Pour un séjour linguistique au Costa Rica, le permis allemand et le passeport suffisent pour trois mois, mais le ministère des Affaires étrangères conseille d’emporter aussi le permis international pour éviter tout litige lors d’un contrôle. En Équateur, le permis international est impératif et n’est valable que si vous avez aussi votre permis national sur vous.
Comment obtenir un permis de conduire international
La demande s’effectue en personne à la préfecture ou au service des permis de conduire du lieu de résidence. De nombreux services permettent aujourd’hui de télécharger le dossier de demande en ligne pour gagner du temps.
Pour que la démarche soit validée, il faut présenter les pièces suivantes :
- le permis de conduire national
- une pièce d’identité (ou passeport) avec justificatif de domicile
- une photo d’identité biométrique
Le permis international ne peut être délivré qu’aux titulaires du permis européen au format carte bancaire. Si vous avez encore un modèle papier, il faudra le convertir, soit avant, soit en même temps que la demande de permis international (des frais supplémentaires sont alors à prévoir).
En général, le permis international est remis immédiatement. Son coût varie entre 12 et 16 euros. La durée de validité dépend des accords internationaux : un an pour l’Accord de Genève, trois ans pour la Convention de Vienne.
Sur la route du monde : bien se préparer
Partir à l’étranger avec sa propre voiture ne présente pas de difficulté insurmontable, à condition de s’informer et d’anticiper. Avant de prendre la route, vérifiez la réglementation du pays visé et assurez-vous d’avoir tous les documents requis. Prudence particulière pour les destinations hors UE et EEE. Les conducteurs mineurs doivent aussi s’assurer d’être autorisés à conduire localement. Selon le pays, des règles spécifiques s’appliquent aux caravanes ou aux poids lourds, concernant les permis ou le tonnage autorisé.
En voiture à l’étranger, il est vivement conseillé de réviser les règles locales : limitations de vitesse, circulation à droite ou à gauche, signalisation, stationnement, et même le montant des amendes qui, d’un pays à l’autre, peuvent réserver de mauvaises surprises. Si vous louez un véhicule, veillez à ce que l’assurance soit suffisante et que l’usage à l’étranger soit bien autorisé par le loueur.
En préparant son voyage avec rigueur, on évite les tracas et on savoure pleinement la liberté que procure la route. Entre les paysages qui défilent et la promesse de nouveaux horizons, le monde appartient à ceux qui osent passer la frontière, permis en poche.
