28 000 ou 114 000 euros : Le salaire des infirmières est énorme. Cela est vrai même parmi les principaux pays industriels. Les infirmières sont mieux rémunérées dans ces pays. Si le salaire est une expression de reconnaissance, il semble souvent misérable dans les professions d’importance systémique. Cela a encore été démontré lors de la crise de la couronne. Pendant la pandémie (plus que d’habitude), les personnes touchées ont risqué leur santé pour leurs semblables humains, parfois volontairement, parfois nécessaires. Pour usage, il y avait souvent des salaires pour lesquels d’autres ne quittaient même pas leur bureau à domicile.
Regardons la réalité en face : malgré leur rôle indispensable, de nombreuses personnes travaillant dans des métiers dits « d’importance systémique » perçoivent des revenus bien inférieurs au salaire moyen des travailleurs qualifiés, établi à 3 327 euros par mois selon l’Office fédéral de la statistique. L’écart de rémunération s’étire encore davantage au niveau international. Le contraste saute aux yeux lorsqu’on examine les salaires des infirmières au sein des pays de l’OCDE. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : selon les statistiques de l’Organisation de coopération et de développement économiques, les rémunérations s’étalent entre 28 000 et 114 000 euros par an.
Cette large fourchette ne se limite pas à révéler des écarts de pouvoir d’achat entre pays. Elle souligne aussi l’extrême disparité entre la reconnaissance accordée au personnel infirmier et celle réservée au reste de la population active. Dans de nombreux États, le salaire des infirmières dépasse à peine le revenu moyen national. Ailleurs, elles gagnent presque deux fois plus que la moyenne. Difficile, dans ces conditions, de ne pas questionner la logique de la valorisation sociale.
Pour mieux cerner la réalité, voici comment se répartissent les rémunérations des infirmières hospitalières dans le top 10 de l’OCDE, selon les chiffres les plus récents :
10 Canada
Au Canada, une infirmière hospitalière touche en moyenne 60 714 $ par an (données de 2018). Ce chiffre positionne le pays à la dixième place sur 28 membres de l’OCDE inclus dans la comparaison. À titre de repère, le salaire moyen général au Canada s’élevait la même année à 48 849 $, ce qui plaçait le pays au 12e rang de l’organisation. Les infirmières y bénéficient donc d’une légère avance sur la moyenne nationale, mais l’écart reste modeste.
9 Israël
En Israël, la situation est singulière. Si le revenu moyen du pays ne se classait qu’au 23e rang de l’OCDE en 2018 (37 655 $), le salaire des infirmières hospitalières atteignait 62 225 $, décrochant la neuvième place. En clair, le personnel infirmier y gagne environ deux tiers de plus que la moyenne nationale, un fossé qui illustre la reconnaissance particulière accordée à ce métier.
8 Suisse
La Suisse, réputée pour ses salaires élevés, réserve une surprise : les infirmières, payées en moyenne 63 692 $ par an, n’occupent que la huitième place selon l’OCDE. Paradoxalement, le salaire moyen suisse tutoie les sommets mondiaux avec 64 109 $. Résultat : les infirmières gagnent ici légèrement moins que la moyenne nationale, une anomalie dans le classement et un signal sur la hiérarchie salariale helvétique.
7 Irlande
L’Irlande, de son côté, valorise davantage ses infirmières. Avec un salaire moyen de 47 952 $ pour l’ensemble des travailleurs (13e rang OCDE), les infirmières perçoivent 64 924 $ en moyenne, ce qui les hisse à la septième place de ce classement. Le saut reste notable : la profession se situe largement au-dessus de la moyenne nationale.
6 Australie
L’Australie propose, selon les dernières données disponibles (2017), un salaire annuel de 69 315 $ pour les infirmières. Ce montant les placerait à la sixième position si l’on se réfère à l’année 2018. À titre de comparaison, le revenu moyen australien s’élève à 53 349 $, ce qui traduit une reconnaissance certaine du métier dans l’échelle salariale nationale.
5 Pays-Bas
Aux Pays-Bas, le salaire moyen des infirmières atteint 71 497 $ par an (2018), cinquième rang de l’OCDE. Le revenu moyen national, lui, était de 54 262 $ la même année, soit le sixième rang. Ici encore, l’écart en faveur des infirmières demeure significatif.
4 Islande
L’Islande réserve un traitement particulier à ses soignants. Les infirmières y sont payées 74 413 $ par an, ce qui leur confère la quatrième place du classement OCDE. Pourtant, ce chiffre paraît moins impressionnant lorsqu’on le compare au revenu moyen islandais, qui s’élève à 66 504 $ : l’écart reste confortable, mais pas exceptionnel au vu du niveau de vie local.
3 États-Unis
Aux États-Unis, les infirmières hospitalières gagnent en moyenne 77 670 $ par an, ce qui leur permet d’atteindre la troisième marche du podium OCDE. Pour rappel, le salaire annuel moyen américain est de 63 093 $. L’avantage salarial reste net, mais sans commune mesure avec les pays en tête du classement.
2 Belgique
La Belgique n’apparaît qu’en huitième position pour le revenu moyen global (52 080 $ en 2018), mais ses infirmières se hissent à la deuxième place, avec 89 445 $ de salaire annuel moyen. Ce montant représente près de 72 % de plus que la moyenne nationale. Cette valorisation remarquable ne suffit pourtant pas à détrôner le leader incontesté.
1 Luxembourg
Le Luxembourg fait figure d’exception en OCDE. Les infirmières y touchent en moyenne 114 064 $ par an (2018), loin devant tous les autres pays étudiés. Même en tenant compte du niveau de vie élevé du Grand-Duché, le salaire moyen (65 449 $) reste largement dépassé par celui du personnel infirmier, qui bénéficie d’une avance d’environ 75 %. Ce résultat place le Luxembourg très loin devant ses voisins.
L’analyse de l’OCDE se concentre sur 28 membres seulement : l’Allemagne et le Danemark, par exemple, sont absents de la comparaison. Pour situer l’Allemagne, les données de l’Office fédéral de la statistique font état d’un salaire annuel de 42 000 euros pour les infirmières hospitalières, soit l’équivalent de 47 630 $, ce qui positionnerait le pays au 16e rang OCDE, juste après le Royaume-Uni et devant la Turquie, la Finlande ou le Japon. En 2018, l’Allemagne occupait la onzième place du classement général des salaires moyens.
À l’autre extrémité du spectre, la Hongrie et la Slovaquie versent les salaires les plus bas aux infirmières, aux côtés du Mexique. Pourtant, même dans ces pays, les infirmières obtiennent environ 20 % de plus que le revenu moyen local. Un maigre lot de consolation, mais une constante qui rappelle que la reconnaissance passe aussi, parfois, par quelques dizaines d’euros supplémentaires sur la fiche de paie.
Face à ces écarts, impossible de ne pas s’interroger : que dit vraiment la rémunération sur la place des soignants dans la société ? À travers ces chiffres, c’est toute une hiérarchie sociale qui se dessine, et le débat reste ouvert sur ce que nous sommes prêts à accorder à celles et ceux qui veillent sur notre santé, ici ou ailleurs.
