On ne naît pas pays adulé, on le devient. La notoriété se construit, s’affine, se défend. Mais à l’heure où les frontières s’effacent sur Instagram et où chaque nation se rêve en destination star ou en modèle de société, la réputation n’est plus une affaire de hasard. Un classement récent s’est penché sur la question, débusquant les États qui font le plus envie, ceux dont l’image rayonne bien au-delà des chiffres secs.
Pour départager ces prétendants à la couronne du prestige mondial, il fallait éviter les jugements trop subjectifs ou les raccourcis hâtifs. C’est là qu’intervient U.S. News, épaulé par le BAV Group et la Wharton School de Pennsylvanie. Leur approche ? Prendre la mesure de la réputation, non plus à coups de PIB ou de superficie, mais en interrogeant ce que chacun projette sur la scène internationale. À quoi bon aligner les atouts si personne ne vous remarque ?
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Une image, ça paie
Pour bâtir ce palmarès, les partenaires sont partis d’un constat simple : la notoriété d’un pays, sa façon de capter l’imaginaire collectif et d’attirer la confiance, influe directement sur son économie, son tourisme, ses investissements. « La réputation change la donne, elle attire les flux et façonne la croissance », pose la préface du rapport. Rien de plus concret : l’image compte, parfois plus que le climat ou les ressources naturelles.
Le terrain d’étude est vaste : 73 pays passés au crible, représentant près de 95 % de la richesse mondiale produite. Le panel d’enquête ? 20 548 personnes, issues de 36 pays sur quatre continents, Asie, Europe, Afrique, Moyen-Orient, Amériques du Nord et du Sud. Un échantillon solide, réparti en trois profils clairs :
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- Élites informées : diplôme en poche, revenus confortables et regard porté chaque semaine sur l’actualité (11 591 participants)
- Décideurs économiques : dirigeants, chefs d’entreprise (6 081 participants)
- Grand public : adultes majeurs, représentatifs de leur pays par l’âge et le genre (6 927 participants)
Les critères d’une réputation qui fait mouche
Pour mesurer le prestige, les enquêteurs ont retenu 65 qualités différentes réparties en neuf catégories. Voici sur quoi repose la renommée d’un État selon ce classement :
- Sympathie (2 %) : climat agréable, ambiance détendue, population avenante
- Droits civiques (15,88 %) : engagement pour l’égalité, la justice, la liberté religieuse ou l’écologie
- Rayonnement culturel (12,96 %) : influence sur la scène artistique, modernité, prestige
- Entrepreneuriat (17,87 %) : innovation, réseaux mondiaux, éducation de haut niveau, accès au financement
- Patrimoine (1,13 %) : richesse culturelle, sites historiques, gastronomie
- Originalité (14,36 %) : caractère unique, dynamisme, différence
- Fondements économiques (11,08 %) : coûts de production, fiscalité, transparence gouvernementale
- Puissance (7,95 %) : poids politique et économique, force militaire, influence internationale
- Qualité de vie (7,95 %) : stabilité, sécurité, accès à l’éducation et à la santé, marché du travail
Pour faire partie du classement, un pays devait aussi figurer parmi les 100 premiers mondiaux selon la Banque mondiale sur trois critères : PIB, investissements étrangers directs, tourisme international (données de 2017). Autre condition : se hisser dans le top 150 de l’indice de développement humain de l’ONU. Certains États comme la Belgique ou l’Irlande n’ont pas rempli l’ensemble des critères et n’apparaissent donc pas dans le palmarès 2020. L’Autriche, elle, signe son retour parmi les candidats cette année-là.
Le top des pays à l’image la plus forte
@imago Images/Joana Kruse /10 image précédente, image suivante #10 Norvège
La Norvège glisse d’une marche en 2020. Les scores les plus élevés ? Droits civiques (troisième) et qualité de vie (quatrième). Quant à son patrimoine culturel, les répondants l’ont jugé plus discret (48e rang mondial).
@imago images/imagebroker /10 image précédente, image suivante #9 Pays-Bas
Les Pays-Bas progressent de deux places. Leur point faible ? La catégorie « décideurs » (39e). Mais ils intègrent le top 10 dans quatre domaines : droits civiques, entrepreneuriat, fondamentaux économiques et qualité de vie. Une performance équilibrée qui confirme leur réputation solide.
@imago images/robertharding /10 image précédente, image suivante #8 Suède
La Suède recule de deux places mais reste une référence absolue sur le respect des droits civiques (première place mondiale). Elle se distingue aussi par sa qualité de vie (troisième). Si le patrimoine ou l’esprit créatif pèsent moins dans la balance, le modèle suédois séduit toujours par son engagement social.
@imago Images/VWPICS /10 image précédente, image suivante #7 États-Unis
Changement de président ou non, les États-Unis conservent une aura particulière : première puissance mondiale, ils dominent l’entrepreneuriat et la sphère culturelle. Mais côté sympathie, le bilan est plus nuancé (33e), tout comme sur les fondamentaux économiques (45e). L’image américaine fascine autant qu’elle divise.
Photothèque @imago Images/Science /10 image précédente, image suivante #6 Grande-Bretagne
Malgré le Brexit, le Royaume-Uni grimpe d’un rang. Il brille en entrepreneuriat (quatrième) et dans l’influence culturelle et politique (cinquième à chaque fois). Mais la sympathie (36e) et l’image de créateur (49e) laissent à désirer. Un équilibre fragile mais encore attractif.
@imago images/perspective /10 image précédente, image suivante #5 Australie
Deux places gagnées pour l’Australie, portée par ses résultats homogènes : cinquième en qualité de vie, 27e en patrimoine. Son image s’appuie sur la stabilité et la modernité, tout en cultivant une identité propre, à la croisée des influences européennes et océaniques.
@imago Images/Westend61 /10 image précédente, image suivante #4 Allemagne
L’Allemagne s’installe au pied du podium. Championne incontestée de l’entrepreneuriat, elle est aussi reconnue dans l’influence mondiale et les droits civiques. Mais son image de créateur (41e) et la sympathie qu’elle suscite (50e) restent ses points faibles. Un contraste marquant entre dynamisme économique et perception émotionnelle.
@imago images/imagebroker /10 image précédente, image suivante #3 Japon
Premier pays asiatique du classement, le Japon recule mais reste dans le trio de tête. Cinq catégories sur neuf l’installent dans le top 10, mais la sympathie (34e) reste sa marge de progression. Un pays admiré pour son innovation, dont l’image oscille entre tradition et futurisme.
@imago Images/ImagineChine-Tuchong /10 image précédente, image suivante #2 Canada
Le Canada dépasse le Japon et s’accroche à la deuxième place. Il décroche la première mondiale pour la qualité de vie, brille en droits civiques et performe dans les fondamentaux économiques. Moins mis en avant pour la créativité (37e) ou le patrimoine (40e), il séduit par sa stabilité et son ouverture.
@imago Images/Westend61 /10 image précédente, image suivante #1 Suisse
Aucune surprise en tête : la Suisse conserve sa couronne, déjà remportée l’année précédente. Sa force ? Une constance absolue : toujours dans le top 10 sur cinq critères, rarement hors du top 20. Seule ombre au tableau, un héritage culturel jugé plus discret (31e). En 2020, l’Europe truste six des dix meilleures places. Quand réputation rime avec constance, neutralité et exigence, la Suisse s’impose comme le visage le plus envié du globe.
