A des milliers de kilomètres de l’Europe et pourtant de la France. La petite île de La Réunion, dans l’océan Indien, n’a presque personne à l’écran. C’est complètement faux. Des randonnées incroyablement belles, des paysages volcaniques, beaucoup de nature, des points de vue spectaculaires, des cascades et des gorges partout où l’œil peut voir, et la mer est toujours à portée de main. La Réunion nous a tout de suite enchantés.Il était temps maintenant en septembre. Nous avons parcouru l’île pendant huit jours lors d’un aller-retour par nous-mêmes en voiture. Dans cet article de blog, je vais vous raconter tous les arrêts, les hébergements et les points forts de notre road trip de 8 jours à La Réunion.
Un bref aperçu de La Réunion
Perdue dans l’océan Indien, à quelque 680 kilomètres à l’est de Madagascar, La Réunion fait partie de l’archipel des Mascareignes aux côtés de Maurice et Rodrigues. L’île s’étire sur 72 kilomètres de long pour 51 de large, et compte près de 900 000 habitants. Son littoral atteint 210 kilomètres, mais ne vous laissez pas tromper par la taille. Les trajets peuvent vite s’allonger, les routes serpentent et la topographie ne pardonne pas. Pour tirer le meilleur parti du séjour, mieux vaut varier les points de chute : nord, sud, ouest, chaque versant a son tempérament.
Ici, on ne trouve pas le calme plat des Seychelles. La Réunion est volcanique, marquée par la présence du Piton de la Fournaise, dernier volcan actif (2 632 m), et du mythique Piton des Neiges (3 071 m) autour duquel s’enroulent les cirques de Salazie, Cilaos et Mafate. Le paradis des randonneurs, des grimpeurs, des amoureux de la nature brute.
Si le climat varie selon l’altitude et l’exposition, prévoyez autant le maillot que la polaire ou la veste de pluie : sur une même journée, on peut passer du bord de mer brûlant aux brumes fraîches des hauts. Administrativement, vous êtes en France et en Europe. La conduite se fait à droite, on paie en euros, et la langue officielle reste le français (le créole est très présent, l’anglais nettement moins). Un repère pour les voyageurs qui aiment garder un pied sur une terre familière, tout en explorant un autre monde.
Pourquoi La Réunion ?
La Réunion attire celles et ceux qui aiment bouger, grimper, explorer. Si la rando, l’aventure, ou simplement l’envie de nature ne sont pas au rendez-vous, l’île risque de dérouter. Impossible ici de choisir un unique souvenir marquant : chaque jour offre son lot de découvertes, et la diversité fait qu’après trois mois, on aurait encore de quoi s’occuper.
La palette des activités est large : sentiers de grande randonnée, canyoning, parapente, kitesurf, planche à voile, survol en hélicoptère, escalade, vélo, pêche, équitation, rafting, voile, observation des baleines (de juillet à octobre), exploration des coulées de lave… À chaque coin de rue, on trouve des flyers, des idées, des opportunités. Par certains aspects, l’île m’a rappelé la Nouvelle-Zélande, cette même impression de terre d’aventure aux paysages à couper le souffle.
Côté baignade, prudence : depuis plusieurs années, les attaques de requins ont rendu la baignade risquée et, dans de nombreux endroits, strictement interdite. Seules quelques zones protégées sont autorisées (plages bordées de récifs, lagons, piscines d’hôtel ou bassins naturels sous les cascades). Sur les six dernières années, une vingtaine d’attaques ont été recensées, dont une part significative mortelle. Les causes s’entrecroisent, surpêche, modification des écosystèmes, mais le mystère demeure. Pour autant, la Réunion ne se résume pas à ses plages ; ici, l’action se joue aussi dans les hauteurs, sur les sentiers, au contact d’une nature vivante. Rester allongé sur le sable pendant que tout cela s’offre à vous ? Difficile à imaginer.
1. De Saint-Denis à la cabane dans les arbres jusqu’à Sainte-Suzanne
Hébergement : Les Terrasses de Niagara (Sainte-Suzanne, nord)
Activités : Arrivée, détente, coucher de soleil, dîner à Saint-Pierre
Le voyage commence dès l’atterrissage à l’aéroport Roland Garros de Saint-Denis sous un ciel émaillé de nuages. Le contraste avec les Seychelles saute aux yeux : l’air est plus léger, moins moite, la chaleur plus supportable. Dès la sortie, direction le comptoir de location de voiture, réservation anticipée obligatoire sur l’île. En passant par un comparateur regroupant plus de 900 loueurs, nous avons déniché notre véhicule diesel à un tarif imbattable : moins de 240 euros pour huit jours, soit 30 euros la journée. Rapidité au comptoir, voiture récente, parfait pour sillonner les routes réunionnaises.
Premier arrêt : Les Terrasses de Niagara à Sainte-Suzanne. Deux bungalows, une cabane nichée dans un litchi centenaire, à six mètres du sol, face aux chutes du Niagara locales, 50 mètres de haut, version miniature mais bluffante. Ce soir-là, la vue depuis la terrasse en bois suffit à donner le ton du séjour : dépaysement immédiat, la nature à portée de main et l’impression d’avoir déniché un secret bien gardé.
2. De Sainte-Suzanne à Hell-Bourg (Salazie)
Hébergement : Cabane dans les arbres, Les Terrasses de Niagara (Sainte-Suzanne, nord)
Activités : Randonnée au Trou de Fer dans la Forêt de Bélouve (4 heures), balade à Hell-Bourg, immersion dans le cirque de Salazie
Randonnée dans la forêt de conte et Trou de Fer
Ouvrir les yeux dans une cabane perchée, observer le soleil se lever sur les champs de canne à sucre, c’est une expérience singulière. À 6 h 30, déjà en route vers le Gîte de Bélouve, point de départ de la randonnée vers Trou de Fer. Depuis la plateforme, la vue embrasse tout le cirque de Salazie, l’un des trois grands amphithéâtres naturels de l’île.
Le sentier, long de 11 kilomètres aller-retour, traverse la Forêt de Bélouve, une forêt humide au charme presque irréel. Passerelles de bois, racines, boue : mieux vaut être équipé de chaussures solides. L’arrivée au belvédère dévoile une gorge profonde de 250 mètres, striée de cascades. Un décor qui force le silence. Retour par le même chemin, fatigués mais ravis.
Le cirque de Salazie et Hell-Bourg, « plus beau village de France »
Cap ensuite vers le cœur du cirque de Salazie pour une halte à Hell-Bourg, labellisé parmi les plus beaux villages de France. L’occasion de visiter la Maison Folio, superbe demeure coloniale, et de goûter des crêpes dans une ruelle piétonne. La bourgade, avec ses maisons traditionnelles, ses couleurs vives, son atmosphère paisible, invite à ralentir. Si le secteur fourmille de randonnées, nous préférons flâner, admirer les panoramas, les cascades jaillissant des pentes, les routes sinueuses où la végétation explose de verdure.
3. De belles maisons créoles se trouvent à Hell-Bourg
Hébergement : Kaz Insolite (perché en montagne, au cœur de la forêt)
Activités : Côte Est, Le Port, Saint-Leu
Après un départ matinal, direction la côte ouest pour quelques escales. Le Port, sans réel attrait, puis le spot de surf de Saint-Leu, où des passionnés bravent encore les vagues malgré l’interdiction de baignade.
Dormir dans une bulle, au cœur des bois
Arrivée l’après-midi à Kaz Insolite, à 1 500 mètres d’altitude, pour une nuit insolite en pleine nature. Après une montée en lacets, la forêt de tamarins géants enveloppe le site d’un silence rare. Ici, on dort dans une bulle transparente, posée sur un lit douillet, seuls face à la forêt et au ciel étoilé. L’endroit propose quatre bungalows, chacun avec bulle-chambre, petit salon et salle de bains (toilettes sèches incluses). Le restaurant, ouvert sur la forêt, sert une fondue au fromage à 12 degrés le soir et un petit-déjeuner copieux le matin.
Non loin, un point de vue offre un panorama sur tout le bassin de Cilaos. Au lever du soleil, la magie opère, seuls devant ce spectacle grandiose.
4. Continuer vers Cilaos, Saint-Gilles et la Grande Anse
La soirée s’est terminée autour d’une fondue ou d’une raclette dans le restaurant ouvert, un moment convivial avant une nuit réparatrice en pleine forêt.
Hébergement : Palm Hotel & Spa (Saint-Pierre, sud)
Activités : Découverte de Cilaos, observation des baleines à Saint-Gilles
Cilaos et ses 420 virages
Départ à l’aube pour affronter la fameuse route aux 420 virages menant à Cilaos. Une route étroite, parfois en sens unique, ponctuée de tunnels et de paysages vertigineux. Le relief, spectaculaire, impose la prudence, mais chaque virage dévoile une nouvelle perspective.
Arrivés à Cilaos, halte gourmande et découverte à pied du village. Dégustation du vin local, visite du Marché Couvert, discret mais parfait pour ramener des produits régionaux ou des souvenirs. Les lentilles de Cilaos, cultivées sur ces terres volcaniques, sont réputées pour leur saveur unique.
Observation des baleines à Saint-Gilles
Cap sur Saint-Gilles, sur la côte ouest, pour une sortie en mer à la rencontre des baleines. La saison s’étend de mai à novembre, période où les mères viennent élever leurs petits. Parfois, il suffit de s’installer sur la plage ou une terrasse pour assister au spectacle des cétacés bondissant hors de l’eau.
En mer, l’attente est brève : les premières baleines apparaissent rapidement. Nager avec elles n’est pas autorisé avec tous les opérateurs (question de sécurité), mais certains groupes le font tout de même, en privilégiant les zones supposées sans requins et les sorties en groupe. Durant la croisière, des dauphins curieux s’approchent du bateau, offrant un ballet fascinant.
Notre excursion était organisée via Le Grand Bleu. Le bateau, un peu imposant à mon goût, ne coupait jamais le moteur, même lors des observations. Les boissons étaient servies dans des gobelets jetables, pas l’idéal pour l’environnement, surtout avec la fréquence des sorties. D’autres options existent, notamment via les centres de plongée pour des sorties plus intimistes. À refaire, je changerais de prestataire.
Notre hébergement au sud : Palm Hotel & Spa
Pour les deux nuits suivantes, cap sur le Palm Hotel & Spa à Grande Anse, au sud. Posé sur la colline, l’hôtel offre une vue panoramique sur la baie, un spot parfait pour observer les baleines depuis la terrasse. Le vin de Cilaos y paraît encore meilleur.
La plage, superbe et sauvage, se rejoint après dix minutes à pied ou en quelques minutes de voiture. Les chambres sont modernes, la cuisine délicieuse, les piscines irrésistibles. Nous avions choisi la chambre de luxe, la plus accessible de la gamme, et rien n’a manqué. Difficile de quitter ce cocon.
5. Le volcan
Hébergement : Palm Hotel & Spa (Saint-Pierre, sud)
Activités : Randonnée au Piton de la Fournaise (11 km, 5 heures), découverte de Saint-Pierre, massage au spa
Réveil à 5 heures pour profiter d’un ciel dégagé, car à La Réunion, les nuages montent vite. Objectif du jour : le Piton de la Fournaise, volcan parmi les plus actifs de la planète. Les éruptions annuelles sont surveillées, généralement sans danger, la lave s’écoule calmement, les habitants vivent avec.
Le départ de la randonnée se fait au Pas de Bellecombe. Deux heures et quarante-cinq minutes de marche annoncées pour l’aller. Dès la descente des escaliers vers le cratère, l’impression d’atterrir sur une autre planète s’impose. Le terrain est d’abord plat puis grimpe régulièrement. Malgré les douze degrés, l’effort réchauffe vite. Au sommet, la mer d’un côté, le cratère de l’autre, la récompense est immédiate. Pause contemplative avant le retour, plus rapide, presque en courant. De retour à la voiture, les jambes sont lourdes mais la tête encore pleine d’images fortes.
Après une escale à Saint-Pierre, retour à l’hôtel où un massage bien mérité m’attend. Rien de tel après une journée aussi intense.
6. De la Grande Anse à la côte sud-est et à La Saline les Bains Cratère Piton de la Fournaise
Hébergement : Villa de La Plage (La Saline les Bains, ouest)
Activités : Cap Jaune, Cap Méchant, découverte des coulées de lave sur la côte est
Après le petit-déjeuner, direction la côte est. Une balade d’une demi-heure conduit au Cap Jaune, falaise dorée sculptée par la rencontre de la lave incandescente et de la mer. Le sentier, par endroits agrémenté de cordes, ajoute une touche d’aventure. La roche jaune, surprenante, se mérite.
Plus loin, arrêt au Cap Méchant. Ici, la nature se déchaîne : vagues titanesques s’abattent sur la côte de lave, tandis que l’arche volcanique offre un spectacle saisissant. La puissance des éléments est palpable.
En poursuivant, on arrive à la Coulée de Lave 2007, là où la lave s’est jetée dans l’océan, agrandissant l’île. Le paysage, modelé par la violence et la patience du volcan, ne laisse personne indifférent.
Notre hébergement à l’ouest : Villa de la Plage
Pour la suite, installation à la Villa de la Plage à La Saline les Bains, à une poignée de kilomètres de Saint-Gilles. Cette maison d’hôtes familiale, posée sur une longue plage protégée par un récif, permet enfin de se baigner en sécurité. Trois chambres, un bungalow, chacune décorée avec goût, et une salle de bain extérieure, sous les orchidées, qui fait son petit effet.
Le jardin abrite une piscine, la terrasse surplombe la baie, et le petit-déjeuner, servi à la grande table commune, propose confitures et jus maison. La propriétaire, Dauphine, veille au grain, toujours prête à partager ses bonnes adresses.
7. Saint Paul & La Saline les Bains
Hébergement : Villa de La Plage (La Saline les Bains, ouest)
Activités : Saint-Paul, Saint-Gilles, marché du sud-ouest
Ce matin-là, le vol en hélicoptère prévu tombe à l’eau, la météo en ayant décidé autrement. Qu’à cela ne tienne : le marché de Saint-Paul, ouvert vendredi et samedi, offre de belles trouvailles pour ramener de quoi prolonger les saveurs du voyage. L’après-midi se déroule en douceur, entre balades sur la plage et exploration du secteur.
8. De la côte Ouest Retour à Aéroport de Saint-Denis
Hébergement : départ
Activités : farniente et déjeuner à Saint-Gilles, retour vers l’aéroport
Avec un vol reporté de neuf heures, la dernière journée s’étire. L’occasion parfaite de savourer un hamburger à Saint-Gilles, de s’offrir une dernière baignade, avant de rejoindre l’aéroport et de boucler la boucle en 2 h 15 de vol vers les Seychelles.
Notre itinéraire
En huit jours, quatre hébergements, 1 200 kilomètres au compteur. Voici le parcours tel qu’il s’est dessiné, avec arrêts, logements et sites visités :
Pour aider à anticiper le budget, voici le détail des coûts d’hébergement, de location de voiture et quelques données utiles (prix par chambre) :
- Les Terrasses de Niagara (2 nuits) : 170 euros
- Kaz Insolite (1 nuit) : 209 euros
- Palm Hotel & Spa (2 nuits) : 540 euros
- Villa de la Plage (2 nuits) : 338 euros
- Location de voiture via Location de voitures (8 jours) : 240 euros >> Sécurisez votre voiture de location maintenant et économisez 15%
Soit un total de 1 497 euros, ou 748,50 euros par personne pour huit jours (hors vol).
Côté courses, les supermarchés affichent des prix élevés, souvent supérieurs à ceux des Seychelles, même si le choix est plus vaste. Les restaurants restent abordables : en moyenne, 20 à 25 euros par plat. L’essence (diesel dans notre cas) a coûté 90 euros pour 1 200 kilomètres parcourus.
Ma conclusion
Choisir plusieurs hébergements adaptés à chaque secteur de l’île a rendu ce road trip fluide et riche. Avec du recul, rester plus longtemps sur la partie sud-ouest aurait permis de ralentir le rythme et d’approfondir les découvertes.
Huit jours, c’est court face à la quantité d’activités et de sentiers. Impossible de tout faire, certains projets sont restés en suspens, comme le survol en hélicoptère annulé pour cause de météo capricieuse. Retenir la leçon : ne jamais programmer une activité majeure le dernier jour, l’imprévu n’est jamais loin.
Les distances, sur une île de cette taille, surprennent. Entre cirques, volcans, et routes sinueuses, le temps file vite. Mais l’intensité du voyage laisse des souvenirs tenaces : un parfum de vanille, la fraîcheur d’une cascade, une lumière sur la mer, La Réunion imprime durablement sa marque.
